חתירה בכבלים בישיבה היא תרגיל משיכה שעובד על שרירי הגב באופן כללי, ובמיוחד על שרירי הגב העליון. היא עובדת גם על שרירי האמה ושרירי הזרוע העליונה, שכן שרירי הדו-ראשי והתלת-ראשי הם מייצבים דינמיים בתרגיל זה. שרירי ייצוב נוספים הנכנסים לתמונה הם שרירי הירך האחורית ושריר העכוז המקסימוס. תרגיל זה נעשה לפיתוח כוח ולא כתרגיל חתירה אירובי. למרות שהוא נקרא חתירה, זוהי אינה פעולת החתירה הקלאסית שבה עשויים להשתמש במכשיר חתירה אירובי. זהו תרגיל פונקציונלי, שכן פעמים רבות במהלך היום אתם מושכים פריטים לכיוון החזה. לימוד הפעלת שרירי הבטן והרגליים תוך שמירה על גב ישר יכול לסייע במניעת מאמץ ופציעות. צורת גב ישר זו עם שרירי בטן כפופים היא צורה בה אתם משתמשים גם בתרגילי סקוואט ודדליפט.